Δύο νέα διασωστικά σκάφη με τα ονόματα «Ειρήνη» και «Αθηνά» εντάχθηκαν στον δυναμικό στόλο της Ελληνικής Ομάδας Διάσωσης, ενισχύοντας έτσι σε σημαντικό βαθμό την επιχειρησιακή ικανότητα της οργάνωσης σε επίπεδο επιχειρήσεων έρευνας και διάσωσης στη θάλασσα. Τα δύο σκάφη, που δώρισε στην ΕΟΔ η Ολλανδική Βασιλική Ένωση Διάσωσης, KNRM, έχουν έδρα την νεοσύστατη Βάση Ετοιμότητας της ΕΟΔ στη Χίο και πρόκειται να επιχειρούν στην ευρύτερη θαλάσσια περιοχή του νησιού, επικουρικά πάντα στο έργο του Λιμενικού Σώματος.
Η τελετή παράδοσης και ονοματοδοσίας των δύο σκαφών πραγματοποιήθηκε στη Χίο το Σάββατο 14 Μαΐου, μέσα σε εορταστικό κλίμα και με την παρουσία σημαντικών προσκεκλημένων, μεταξύ των οποίων ο Πρέσβης της Ολλανδίας στην Ελλάδα, κ. Caspar Veldkamp, ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ, Ναύαρχος Ευάγγελος Αποστολάκης, ο Καπετάν Παναγιώτης Ν. Τσάκος, Ιδρυτής του Κοινωφελούς Ιδρύματος «Μαρία Τσάκος» - Διεθνές Κέντρο Ναυτικής Έρευνας και Παράδοσης, ο Πρόεδρος του Ιδρύματος «Μαρία Τσάκος», κ. Ευθύμιος Ε. Μητρόπουλος, οι κ. Udo Helge Fox και Bruce Reid, Πρόεδρος και Εκτελεστικός Διευθυντής, αντίστοιχα, της Διεθνούς Ομοσπονδίας Θαλάσσιας Διάσωσης (IMRF), ο βουλευτής της ΝΔ, κ. Νότης Μηταράκης, ο Αντιπεριφερειάρχης, κ. Σταμάτιος Κάρμαντζης, ο Δήμαρχος Χίου, κ. Μανώλης Βουρνούς, εκπρόσωποι οργανώσεων – μελών της Διεθνούς Ομοσπονδίας Θαλάσσιας Διάσωσης και πλήθος κόσμου. «Νονές» των σκαφών ήταν η κ. Anne Veldkamp, σύζυγος του Πρέσβη της Ολλανδίας στην Ελλάδα, που βάφτισε το σκάφος «Ειρήνη» και η κ. Chantal Ε. Μητροπούλου, σύζυγος του κ. Ευθύμιου Ε. Μητρόπουλου, η οποία ονομάτισε το σκάφος «Αθηνά», ακολουθώντας μάλιστα την Ολλανδική παράδοση που θέλει τις «νονές» να αποκαλύπτουν το όνομα κόβοντας με ένα μικρό τσεκούρι το σχοινί που συγκρατεί το κάλυμμα. Τον αγιασμό ευλόγησε ο Μητροπολίτης Χίου, Ψαρών, Οινουσσών και Καρδαμύλων, κ.κ. Μάρκος.
Αξίζει να αναφερθεί ότι στη σύσταση της Βάσης Ετοιμότητας της ΕΟΔ στη Χίο καταλυτική υπήρξε από την πρώτη στιγμή η συνδρομή του Κοινωφελούς Ιδρύματος «Μαρία Τσάκος» και, ειδικά, του Διευθυντή, κ. Παύλου Καλογεράκη, ο οποίος στον χαιρετισμό του χαρακτήρισε την εκδήλωση ως το ξεκίνημα μιας σημαντικής προσπάθειας για το νησί της Χίου, ενώ ευχαρίστησε την τοπική κοινωνία για την προσφορά της στο εγχείρημα.
Από την πλευρά του ο Πρόεδρος της Ελληνικής Ομάδας Διάσωσης, κ. Γιώργος Καλογερόπουλος τόνισε τη σημασία της συνεργασίας μεταξύ των εθελοντικών διασωστικών οργανώσεων και περιέγραψε ως ένα μικρό θαύμα τη δημιουργία της Βάσης Ετοιμότητας στη Χίο που απέδειξε ότι όταν υπάρχει σύνταξη δυνάμεων για ένα κοινό σκοπό τα όρια μεταξύ εφικτού και ευκταίου μεταβάλλονται δημιουργικά αλλάζοντας το τοπίο και τις συνθήκες.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της KNRM, κ. Jos Stierhout έδωσε έμφαση στην εθελοντική προσπάθεια των μελών της ΕΟΔ Χίου, αναφέροντας ότι το πνεύμα του εθελοντισμού είναι ίδιο παντού στον κόσμο και αποτελεί την κινητήριο δύναμη όλων των διασωστικών οργανώσεων. Ταυτόχρονα, στάθηκε στην πρόκληση που έχει να αντιμετωπίσει η Ελληνική Ομάδα Διάσωσης για τη συνέχεια της επιχειρησιακής δράσης της ΕΟΔ Χίου, υπογραμμίζοντας ότι οι διασωστικές οργανώσεις για να μεγαλώσουν χρειάζονται χρόνο, φροντίδα και, πολλές φορές, ακόμα και δημιουργικές συγκρούσεις.
Στην εκδήλωση απηύθυναν, επίσης, χαιρετισμό ο Διευθύνων Σύμβουλος της Διεθνούς Ομοσπονδίας Θαλάσσιας Διάσωσης, κ. Bruce Reid, η σύζυγος του Πρέσβη της Ολλανδίας, κ. Anne Veldkamp, ο Πρόεδρος του Κοινωφελούς Ιδρύματος «Μαρία Τσάκος», κ. Ευθύμιος Μητρόπουλος, ο Αντιπεριφερειάρχης, κ. Σταμάτιος Κάρμαντζης και ο Δήμαρχος Χίου, κ. Μανώλης Βουρνούς.
Μετά το πέρας της τελετής, τα μέλη της Ελληνικής Ομάδας Διάσωσης Χίου πραγματοποίησαν επίδειξη διασωστικών διαδικασιών στη θάλασσα, παρουσιάζοντας στους προσκεκλημένους ένα μέρος μόνο του «αποστάγματος» της εντατικής εκπαίδευσης που ακολούθησαν υπό την καθοδήγηση των εκπαιδευτών της KNRM τους τελευταίους τρεις μήνες.
Δίνοντας ένα δυνατό μήνυμα ενότητας και συνεργασίας, στην εκδήλωση παραβρέθηκαν, επίσης, τα δύο διασωστικά σκάφη της Σουηδικής οργάνωσης SSRS που επιχειρούν στη Σάμο, όπως επίσης και το γερμανικό σκάφος MINDEN που συμμετέχει σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στη Λέσβο.
Το παρόν, τέλος, έδωσε η INTERAMERICAN, χρυσός χορηγός της ΕΟΔ, που εκπροσωπήθηκε από την κ. Σταυρούλα Επιτροπάκη, διευθύντρια του γραφείου της εταιρείας στη Χίο, η οποία σε δήλωσή της αναφέρθηκε στη στενή συνεργασία της INTERAMERICAN με την Ελληνική Ομάδα Διάσωσης και δεσμεύτηκε για την υποστήριξη της τοπικής ομάδας.
Όλοι οι άνθρωποι της ΕΟΔ ευχαριστούν θερμά όλους τους χορηγούς και υποστηρικτές που βοήθησαν στο «χτίσιμο» αυτής της νέας βάσης στη Χίο και ιδιαίτερα τη Διεθνή Ομοσπονδία Θαλάσσιας Διάσωσης (IMRF), την KNRM και τους ανθρώπους της, το Κοινωφελές Ίδρυμα «Μαρία Τσάκος», τις αρχές του νησιού, την AEGEAN, την HELLENIC SEAWAYS και πάνω απ΄ όλα τους εθελοντές της ΕΟΔ Χίου που έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους και ανταποκρίθηκαν στις απαιτήσεις μιας πολύ εντατικής και υψηλού επιπέδου εκπαίδευσης.
