Επιχείρηση Έρευνας και Διάσωσης στο Θερμαϊκό κόλπο

Παρασκευή 8 Μαρτίου 2002 και ώρα 18:00 ειδοποιείται η διεύθυνση επιχειρήσεων της Ελληνικής Ομάδας Διάσωσης ότι στη θαλάσσια περιοχή του Θερμαϊκού κόλπου, 3 μίλια ανοιχτά της Νέας Μηχανιώνας έχει αναποδογυρίσει βάρκα (όνομα: ΑΘΗΝΑ) με πλήρωμα 3 άτομα.

Οι καιρικές συνθήκες στην περιοχή δεν ήταν καλές και ο άνεμος είχε ένταση 5 μποφόρ. Άμεσα ειδοποιείται το Ενιαίο Κέντρο Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης (Ε.Κ.Σ.Ε.Δ.) και το Κέντρο Επιχειρήσεων της Γ.Γ.Π.Π.
Το συντονισμό των ερευνών αναλαμβάνει το κεντρικό λιμεναρχείο (Κ.Λ.) Θεσσαλονίκης. Ταυτόχρονα ξεκινούν για έρευνα 2 σκάφη της Ε.Ο.Δ. με 8 άτομα πλήρωμα και πλήρη διασωστικό εξοπλισμό.
Το ένα (φουσκωτό 7,5μ) από τα Νέα Μουδανιά και το άλλο (5μ) από τη Νέα Μηχανιώνα. Από τη Θεσσαλονίκη ξεκινούν 3 οχήματα 4χ4 με καταδυτικό και τηλεπικοινωνιακό εξοπλισμό, προκειμένου να διεξάγουν παράκτια έρευνα και να παρέχουν υποστήριξη στα πλωτά της Ε.Ο.Δ.

Κατόπιν συνεννόησης με το Λιμενικό Τμήμα Νέας Μηχανιώνας επιβιβάζονται στα οχήματα και 4 αξιωματικοί του Λιμενικού για να συνδράμουν στις παράκτιες έρευνας. Ερευνήθηκε όλη η ακτή μεταξύ Ν. Μηχανιώνας και Επανομής (τοποθεσία Ποταμός).

Στην επιχείρηση συμμετέχουν από την πρώτη στιγμή σκάφη του Λιμενικού και πολλά αλιευτικά. Περίπου στις 19:00 προσεγγίζει στην περιοχή ελικόπτερο SUPER PUMA ενώ λίγο νωρίτερα είχε κάνει την εμφάνισή του αεροπλάνο τύπου C-130. Η επικοινωνία μεταξύ των σκαφών διεξαγόταν στο κανάλι 12 (VHF MARINE).

Το Κέντρο Επιχειρήσεων της Ε.Ο.Δ. στη Θεσσαλονίκη είχε επικοινωνία και με το SUPER PUMA στα HF (βραχέα). Αργά το απόγευμα εντοπίζεται ζωντανός ένας από τους ναυαγούς και περισυλλέγετε από παραπλέοντα πλοίο. Οι έρευνες πλέον, κατόπιν εντολής του Κ.Λ. Θεσσαλονίκης επικεντρώνονται στην περιοχή όπου βρέθηκε ο πρώτος ναυαγός. Δύο ώρες αργότερα, από σκάφος της Ε.Ο.Δ., εντοπίζεται ο δεύτερος ναυαγός 8 μίλια δυτικά της Ν. Μηχανώνας δυστυχώς νεκρός. Στις 04:00 πρωινή τα σκάφη της Ε.Ο.Δ. επιστρέφουν στις βάσεις τους (Ν. Μηχανιώνα και Ν. Μουδανιά).
Την επομένη το σκάφος από τα Ν. Μουδανιά επιχείρησε να προσεγγίσει ανεπιτυχώς την περιοχή των ερευνών, λόγω σφοδρού ανέμου. Το σκάφος από τη Ν. Μηχανιώνα συμμετείχε κανονικά στην έρευνα κατά τη διάρκεια της μέρας και μέχρι αργά το απόγευμα, όταν και επέστρεψε στη βάση του.